A pesquisa sobre o desenvolvimento humano é uma área em constante evolução, pois concentra-se no estudo dos processos sistemáticos de mudança e estabilidade que ocorrem em nós, seres humanos. Papalia (2013, p. 36) nos conta que os cientistas do desenvolvimento humano "observam os aspectos em que as pessoas se transformam desde a concepção até a maturidade. [...] O trabalho dos cientistas [...] podem causar um grande impacto na vida das pessoas. [Pois] os resultados das pesquisas muitas vezes têm aplicações na criação, educação e saúde das crianças, e também nas diretrizes sociais em relação a elas".
Isso se dá pelo grau de importância que há nesse estudo. É graças aos pesquisadores desse campo que, hoje, sabemos mais sobre os períodos da vida, quando a criança (em média) começa falar, andar, como é o processo de aprendizagem, etc. Para saber sobre algumas influências nesse processo, recomendamos esse artigo: Influências no Desenvolvimento Humano
Domínios do Desenvolvimento
Existem três principais domínios, aspectos, que podemos dizer que são regentes no ciclo vital. São eles: aspectos físico, cognitivo e psicossocial. As habilidades motoras, capacidade sensorial, a saúde, o crescimento do cérebro e do corpo como um todo, são aspectos do desenvolvimento físico. A capacidade de aprender (Aprendizagem), falar (linguagem), memória, atenção, pensamento e criatividade fazem parte do desenvolvimento cognitivo. Nossas emoções, relações sociais e a nossa personalidade compõe o desenvolvimento social.
É importante deixar claro que todos esses aspectos do desenvolvimento: físicio, cognitivo e social. São inter-relacionados, ou seja, cada aspecto afeta os outros. Como exemplo podemos citar um trecho do livro da PAPALIA (2013, p. 38) que diz: "[...] As capacidades física e cognitiva podem afetar o desenvolvimento psicossocial, além de contribuir significativamente para a autoestima e poder afetar a aceitação social e a escolha profissional".
Esses são os conceitos básicos dentro do estudo do desenvolvimento humano, é crucial você saber diferencia-los e saber quais características compõem cada aspecto. Só assim você entenderá melhor por quais estágios nosso corpo passa, como eles afetam nossa capacidade de aprender (através de maturação), andar e falar.